北海道（ほっかいどう）は、日本の北部に位置する島、および同島を中心とする地域を管轄する都道府県（地方公共団体）の一つ。今日における日本の47都道府県中唯一の道である。道庁所在地は札幌市。この北海道1道のみで構成される地方を北海道地方といい、その面積は日本の総面積の約2割 (22.9%) を占める83,456.75km2。江戸時代までは一般的に、千島や樺太を含めて蝦夷ヶ島、本島単独では蝦夷地、北州、十州島などと呼ばれていたが、明治時代に入り、律令制における五畿七道の各道に倣って新設された北海道となった。北海道本島は面積77,984.15km2で、本州、四国、九州とともに日本列島を構成する主要4島の一つ。日本の島の中では本州に次ぐ第2位、世界の島の中ではアイルランド島に次ぐ第21位の大きさである。

引用：ウィキペディア